Mielikuviaan monipuolisempi urheilumuoto
Purjehdukseen liittyy monia mielikuvia, joiden totuus on usein katsojan silmissä: yksi voi pitää purjehdusta yhtä järkevänä, kuin setelien repimistä kylmässä suihkussa, toinen rommin naukkailuna tiikkikannella. Mielikuvistaan huolimatta moni purjehdusta kokeillut rakastuu lajiin ensisilmäyksellä. Purjehduksessa on kuitenkin hyvä tehdä selkeä kahtiajako: purjehdusta voi nimittäin harrastaa kevytveneillä tai köliveneillä. Yleensä purjehdukseen liitetyt mielikuvat kalliista harrastuksesta kuuluvat matkaveneilyyn. Purjehdukseen liitetään myös usein mielikuva omasta kielestä ja sanat, joita mantereella viihtyvät harvoin ymmärtävät. Tämä pitää varmasti paikkansa molemmissa purjehduksen muodoissa.

Tämän osion tarkoitus on esitellä kevytvenepurjehdusta vasta-alkajan näkökulmasta. Yleisesti kevytveneellä tarkoitetaan purjehdittavaa jollaa, jossa on vain purjehdukseen tarkoitetut ominaisuudet. Käytännössä tämä tarkoittaa istumakaukaloa tai tilaa, jossa on kaikki ohjaamiseen ja purjeiden säätämiseen tarkoitetut vempaimet. Kevytveneessä ei siis ole makuutiloja tai muita mukavuuksia. Erona köliveneisiin jollissa ei ole myöskään  painoköliä, eli jollan köliä pystyy nostamaan ja laskemaan tarpeen mukaan. Kevytveneitä säilytetään myös aina rannassa kärryn päällä, kun niillä ei purjehdita. Yleisimpiä kevytveneitä pystyy myös kuljettamaan esimerkiksi auton katolla tai peräkärryssä.

Kevytvenepurjehdus urheiluna

Kevytvenepurjehdusta voi hyvällä syyllä pitää urheiluna. Ilman painoköliä jollat kallistuvat riittävässä tuulessa, kun purjeeseen kohdistuva paine lisääntyy. Venettä tasapainottakseen purjehtija joutuu omalla kehollaan pitämään venettä pystyssä ja suorassa. Parhaimmillaan tämä tarkoittaa  "hengaamista", eli roikkumista kokonaan veneen ulkopuolella. Kevytveneillä on myös mahdollista kaatua, mutta ne on myös helppo nostaa pystyyn omin voimin. Kevytveneissä ei ole isoimpien köliveneiden tapaan automatisoituja köysisäätöjä tai vinssejä, jolloin kaikki purjeen säädöt tapahtuu lihasvoimin. Kevytveneily on fyysinen laji, joka käy todellisesta urheilusta. Kevytveneilyn fyysisyys kuitenkin riippuu erittäin paljon veneluokasta ja olosuhteista. Esimerkiksi Laseri on fyysisempi veneluokka kuin Zoom, mutta kuka tahansa voi purjehtia Laseria kevyellä tuulella.

Monipuolinen ja luonnonläheinen harrastus

Purjehdus on erittäin monipuolinen urheilumuoto. Hyvän purjehtijan ominaisuuksiin kuuluu oikean tekniikan hallinta, hyvä fyysinen kunto, taktinen osaaminen ja tuuliolosuhteiden lukeminen. Näiden osaaminen vaatii harjoittelua ja vaikka nämä osaisivat täydellisesti, niin myös tuurilla on aina sanansa sanottavana, sillä tuulen kääntymiä ei voi koskaan täysin ennakoida. Purjehdukseen liittyy myös purjehdussääntöjen hallinta sekä veneen trimmaaminen, eli säätöjen ja purjeen virittäminen keliolosuhteisiin nähden optimaaliseksi. Nämä taidot korostuvat erityisesti kilpailussa. Purjehduksen monet puolet ovat kuitenkin lajin suola. Purjehdus on myös puhdas urheilulaji, sillä doping ei purjehduksessa erityisemmin hyödytä. Vaikka kevytvenepurjehdus on ajoittain fyysinen laji, niin se sopii hyvin kaikille siitä kiinnostuneille. On tärkeä vain löytää itselleen sopiva luokka. Luokkaa valittaessa keskeisiä kriteereitä ovat purjehtijan paino ja fyysinen kunto mutta ennen kaikkea oma kiinnostus. Vain eri luokkia kokeilemalla voi löytää itselleen sopivan kevytveneen.

Kevytvenepurjehdus on myös luonnonläheinen laji. Eteenpäin vievänä voimana tuuli on ilmaista eikä veneissä ole käryttäviä moottoreita. Vaikka välineet saattavat tuntua joskus kalliilta, niin purjehtiminen merellä on ilmaista eikä se häiritse muita merellä liikkujia tai luontokappaleita. Purjehtiessa kokee myös erilaiset keliolosuhteet, jotka tekevät purjehduksesta haastavan ja mielenkiintoisen urheilumuodon. Tuulen nopeus ja suunta vaihtelevat ja aallokko voi olla maininkia tai pientä liplatusta, jolloin jokainen purjehduspäivä on erilainen. Harva purjehtija kohtaa kahta täysin samanlaista purjehduspäivää uransa aikana.

Purjehdus sopii kaikille

Purjehdus on tasa-arvoinen ja kaikille sopiva urheilulaji. Harvassa lajissa naiset ja miehet sekä eri-ikäiset voivat kilpailla täysin tasaväkisesti keskenään. Purjehdus sopii myös eri kokoisille ihmisille. Suomessa suurin osa kansallisista kevytvenekilpailuista on kaikille avoimia ja yhdessä sarjassa purjehdittavia. Vain eri ikäisille voi olla tietyissä luokissa omia kilpailuja.

Kevytvenepurjehdus on paras tapa oppia purjehtimisen taito. Vaikka tavoitteena olisi oman köliveneen hankkiminen, niin purjehtimaan kannattaa opetella kevytveneellä. Ensinnäkin kevytvene on pieni, jolloin pienetkin tuulen voimakkuuden ja suunnan muutokset välittyvät purjehtijalle. Muutosten havainnointi on oleellinen osa purjehtimisen taitoa. Isossa veneessä herkkyys katoaa, ja tuulen muutokset hukkuvat veneen massaan. Kevytveneessä purjehtijan täytyy ohjata venettä täysin itsenäisesti, jolloin oppiminen on tehokasta, eikä tarvitse olla veneessä vain "painona". Kevytveneiden etuna on myös se, miten kevytveneet ovat teknisesti lähellä toisiaan, jolloin perusteet voi opetella millä kevytveneellä tahansa. Ensimmäiseksi veneeksi kevytvene on myös huomattavasti edullisempi hankinta kuin matkavene. Köliveneissä veneiden teknisyys ja köysiviritysten opettelu voivat viedä parhaimman terän purjehdustaitojen opettelulta. Moni köliveneessä ollut kokematon purjehtija tietää varmasti tunteen, kun on vain edessä eikä tiedä mitä tehdä. Kevytveneessä kaikki saavat olla kippareita.