Raskaan sarjan saattojoukko lähetti Nirkon kohti Pekingiä

Tapio Nirkon matka kohti olympiapurjehduksia sai lähtölaukauksensa Espoon Pursiseuralla keskiviikkoiltana. Nirkkoa oli matkaan lähettämässä kolmea lukuun ottamatta kaikki elossa olevat Finnjollapurjehtijat, jotka ovat edustaneet Suomea olympialaisissa. Ensimmäisenä arvokkaat neuvonsa antoi ensimmäisen purjehduksen olympiakultamitalisti Esko Rechardt (Moskova 1980), joka kehotti nauttimaan kilpailun ohessa myös itse tapahtumasta. " Se on ainutlaatuinen tapahtuma, jollaista ei tule muuten koskaan kokemaan", Rechardt neuvoi.  Myös Kim Weber (6. München 1972), Janne Winqvist (6. Meksiko 1968) ja Jali Mäkelä (17.  Barcelona 1992 ja 11. Atlanta 1996) antoivat omat vinkkinsä 23-vuotiaalle Nirkolle matkalla kohti urheilumaailman suurinta koitosta.

Tapio Nirkolle (vas.) neuvonsa antoi vanhat finnjollagurut Jali Mäkelä, Esko Rechardt, Kim Weber ja Janne Winqvist (oik.)

Evästykset kahdelta olympiavoittajalta

Tapio Nirkko ei ole ensimmäinen Espoon Pursiseuran kasvatti, joka on matkalla kohti olympialaisia. Jos vanhat merkit pitävät paikkansa, niin tulosta on odotettavissa, sillä kaksi edellistä toivat kirkkaimmat mitalit omana aikanaan. Esko Rechardt purjehti kaikkien aikojen ensimmäisen kultamitalin vuonna 1980 ja Jyrki Järvi 20 vuotta myöhemmin Suomen viimeisimmän olympiakultamitalin Sydneyssä 49-luokassa vuonna 2000. Järvi olisi kuitenkin valmis luopumaan tittelistään, varsinkin jos uusimman kultamitalin tuo purjehtija. "Tämä on vähän kyseenalainen kunnia, ja huono homma, jos sitä ei rikota" Järvi toteaa. Jos joku, niin Järvi tietää mitä olympiakullan saavuttaminen vaatii eikä usko, että se on yhtään helpompaa kuin kahdeksan vuotta sitten. "Lähtökohdat ovat erilaiset kun kaikki täytyi tehdä itse. Nyt on resursseja enemmän, mutta niin on kaikilla muillakin".

Uusilla purjeilla Kiinan vesille

Tapio aloitti uransa Espoon Pursiseuralla optarilla, joka kävi 12-vuotiaana pieneksi muita päätä pidemmäksi venähtäneelle Tapiolle. E-jollaa Tapio ehti purjehtia pari vuotta kunnes oli aika siirtyä laseriin. Laser antoi hyvän pohjan purjehduksen fyysisyydelle, mutta pian laserikin jäi pieneksi yli 190 senttiselle ja 90 kiloiselle Tapiolle. 2002 Tapio siirtyi purjehduksen raskaaseen sarjaan, Finn-jollaan, josta tuli myös miehen varsinainen kilpailuluokka. Tapio on ainoa Suomessa aktiivisesti luokkaa purjehtiva, joten harjoittelu on tapahtunut pohjoismaisessa yhteistyössä kahden ruotsalaisen ja norjalaisen kanssa, ja ryhmää on valmentanut Suomen Joakim Wilenius.
Espoon Pursiseura muisti Tapiota uudella purjeella, jolle on varmasti käyttöä, sillä purjeita Tapiolla menee satojen purjehduspäivien myötä vähintään kuusi vuodessa. Tilaisuudessa oli myös muistelemassa Tapion vanhoja valmentajia kuten Jan Karlsson, jonka opeissa Tapio purjehduksen aloitti 90-luvun alussa. Myös Tapion vanhemmat, Espoon Pursiseuran varakommodoori ja seuran nykyiset purjehtijat osallistuivat Tapion läksiäisiin kohti Pekingiä.

Kielistä Kiinaan ja pariksi viikoksi kotiin ennen H-hetkeä

Seuraavaksi Tapion matka jatkuu Göteborgiin harjoitusleirille ennen juhannusta. Juhannuksen jälkeen vuorossa on viimeinen iso regatta ennen olympialaisia, kun Tapio osallistuu Kielin perinteiseen Kieler Woche –regattaan. Heinäkuussa vuorossa on kahden viikon harjoitusleiri Qingdaon olympiavesillä ja kymmenen päivän tauko Suomessa ennen siirtymistä itse pääkoitokseen elokuun alussa.

Teksti: Karimatti Miettinen
Kuva: Karimatti Miettinen